Tanggal 28 Juni 1914, seorang pemuda berusia 19 tahun bernama Gavrilo Princip berdiri di sebuah sudut jalan di Sarajevo dengan pistol di tangannya. Targetnya: Archduke Franz Ferdinand, pewaris takhta Kekaisaran Austria-Hungaria. Dua tembakan. Kurang dari dua menit. Dalam hitungan minggu, seluruh Eropa terbakar. Dalam hitungan tahun, peta dunia berubah selamanya.
Yang membuat peristiwa itu begitu luar biasa bukan hanya skala kematiannya — meski angkanya sendiri sudah mencengangkan. Menurut data dari Wikipedia's World War I casualties yang mengompilasi berbagai sumber akademis, total korban militer dan sipil Perang Dunia I diperkirakan antara 15 hingga 22 juta jiwa, dengan sekitar 21 juta orang terluka. Prancis saja kehilangan 1,4 juta tentara dari populasi yang waktu itu hanya 40 juta jiwa. Yang luar biasa adalah bahwa perang ini bukan hanya menghancurkan kehidupan — ia menghancurkan tatanan dunia lama dan membangun tatanan baru yang cacat, penuh ketidakadilan, dan berbenih konflik yang kita warisi hingga hari ini.
Kita sering membaca PD I sebagai peristiwa sejarah yang tertutup: dimulai 1914, selesai 1918, selamat tinggal. Padahal realitanya berbeda. Batas-batas negara yang ditarik tergesa-gesa oleh kekuatan kolonial di Paris dan London pada 1919–1920 masih menjadi sumber ketegangan di Timur Tengah, Eropa Timur, dan kawasan Balkan. Dalam arti tertentu, Perang Dunia I belum benar-benar selesai.
Empat Kekaisaran, Satu Pistol, dan Sistem Aliansi yang Bisa Meledak Kapan Saja
Untuk memahami mengapa satu pembunuhan bisa memicu perang global, kita perlu melihat kondisi Eropa sebelum 1914. Benua itu sedang duduk di atas tong mesiu yang sudah penuh.
Ada empat faktor yang biasa disingkat MAIN: Militarism (perlombaan senjata), Alliances (jaringan aliansi yang kompleks), Imperialism (persaingan wilayah jajahan), dan Nationalism (nasionalisme yang memanas, terutama di Balkan). Keempat faktor ini saling mengunci satu sama lain.
Sistem aliansi yang awalnya dirancang untuk menjaga keseimbangan kekuatan justru menjadi mekanisme eskalasi otomatis. Ketika Austria-Hungaria menyatakan perang terhadap Serbia, Rusia — sebagai pelindung bangsa Slavia — ikut bergerak. Jerman mendukung Austria-Hungaria, sehingga Prancis (sekutu Rusia) dan Inggris (yang terikat perjanjian dengan Belgia) terseret masuk. Dalam waktu enam minggu sejak dua tembakan di Sarajevo, hampir seluruh Eropa sudah dalam keadaan perang.
Seperti yang dicatat Britannica dalam ringkasan kronologi PD I, perang ini menjadi pengalaman yang belum pernah ada sebelumnya: teknologi industri modern — senapan mesin, gas mustard, artileri berat, bahkan tank dan pesawat terbang pertama — bertemu dengan taktik militer abad ke-19 yang mengandalkan infanteri maju berjalan tegak. Hasilnya adalah pertempuran parit yang brutal, di mana kedua pihak bisa kehilangan puluhan ribu orang hanya untuk merebut beberapa ratus meter tanah.
Di Pertempuran Somme (1916), angka korbanya masih terasa seperti kesalahan cetak: sekitar 475.000 korban dari kedua pihak dalam satu pertempuran. Jenderal-jenderal di kedua sisi mengirimkan gelombang demi gelombang tentara ke arah kawat berduri dan senapan mesin, bukan karena mereka tidak tahu itu kematian, tapi karena mereka tidak punya doktrin lain.
Versailles: Perdamaian yang Menanam Benih Perang Berikutnya
November 1918. Gencatan senjata ditandatangani pada pukul 11 pagi, hari ke-11, bulan ke-11. Meriam berhenti. Eropa hancur lebur. Empat kekaisaran besar — Romanov (Rusia), Hohenzollern (Jerman), Habsburg (Austria-Hungaria), dan Ottoman (Turki) — semua runtuh.
Lalu datanglah Paris Peace Conference 1919, dan bersamanya Perjanjian Versailles yang ditandatangani pada 28 Juni 1919 — tepat lima tahun setelah pembunuhan Franz Ferdinand. Ironisnya, peringatan hari yang sama.
Perjanjian ini menghukum Jerman dengan berat: kehilangan sekitar 10 persen wilayah dan populasinya, pembatasan militer ketat (tentara dibatasi hanya 100.000 orang), dan war reparations — denda perang — yang jumlahnya sangat besar. Selain itu, Jerman dipaksa menerima Pasal 231, yang kelak dikenal sebagai War Guilt Clause, yang menyatakan Jerman bertanggung jawab penuh atas perang.
Menurut sejarawan dari Syracuse University yang dikutip dalam laporan peringatan 100 tahun PD I, kondisi ini menciptakan "luka" psikologis nasional yang mendalam di Jerman. Hitler kemudian naik ke kekuasaan dengan janji tunggal yang sederhana: menghapus "noda Versailles." Maka Perang Dunia II bukan hanya kelanjutan dari PD I — ia adalah anak langsung dari perdamaian yang gagal itu.
Sebagian sejarawan menyebut rentang 1914–1945 bukan sebagai dua perang terpisah, melainkan sebagai satu "Perang Tiga Puluh Tahun" abad ke-20, dengan jeda gencatan senjata yang rapuh di tengahnya.
Peta yang Digambar dengan Penggaris di Atas Meja Kolonial
Dampak PD I yang paling terasa di dunia non-Eropa adalah runtuhnya Kekaisaran Ottoman dan apa yang terjadi sesudahnya. Inggris dan Prancis, sambil masih berperang, sudah diam-diam membagi wilayah Timur Tengah di antara mereka sendiri.
Perjanjian Sykes-Picot 1916 — dinamai dari diplomat Inggris Sir Mark Sykes dan diplomat Prancis François Georges-Picot — membagi pengaruh atas wilayah Arab bekas Ottoman: Inggris mendapat Irak dan Palestina, Prancis mendapat Suriah dan Lebanon. Semuanya dilakukan secara rahasia, tanpa sepengetahuan dan tanpa konsultasi dengan penduduk yang tinggal di wilayah tersebut.
Menurut The Conversation dalam analisis tahun 2026 yang mengutip berbagai sumber akademis, perjanjian ini "sering disebut sebagai simbol pengkhianatan kolonial Eropa, dan asal-usul dari sebagian besar konflik di Timur Tengah." Yang memperburuk keadaan, Inggris juga memberikan janji berbeda kepada kelompok berbeda secara bersamaan: kepada pemimpin Arab Hussein bin Ali mereka menjanjikan kemerdekaan Arab, kepada komunitas Yahudi mereka mengeluarkan Deklarasi Balfour yang mendukung pendirian "tanah air nasional" di Palestina.
Ketika berbagai janji itu bertabrakan setelah perang, yang tersisa adalah serangkaian konflik yang belum terselesaikan hingga hari ini. Akar dari konflik Israel-Palestina yang terus berlanjut sebagian dapat ditemukan pada dinamika kekuasaan yang tidak stabil di Timur Tengah akibat Perang Dunia I.
Sementara itu di wilayah lain, seperti yang dicatat sejarawan Syracuse University, Irak sebagai negara modern adalah ciptaan Inggris, dibentuk dari Mesopotamia dan wilayah-wilayah Kurdi, sebagian karena kepentingan minyak di kawasan tersebut. Batas-batas yang mengabaikan keragaman etnis dan sektarian ini — sehingga dalam satu "negara" terdapat kelompok Sunni, Syiah, dan Kurdi yang sejarahnya penuh ketegangan — kemudian menjadi bahan bakar konflik internal yang berulang.
Warisan yang Kita Hidupi Setiap Hari
Mungkin terasa berlebihan untuk menghubungkan perang yang berakhir lebih dari seabad lalu dengan berita yang kita baca hari ini. Tapi coba tarik benangnya:
- Ketidakstabilan Irak dan munculnya berbagai kelompok militan sejak 2003? Sebagian besar karena batas negara buatan kolonial yang mengabaikan realitas etno-sektarian.
- Konflik Palestina-Israel yang belum selesai? Salah satu akarnya ada di tarik-menarik janji-janji Inggris era PD I.
- Ketegangan di Balkan yang sesekali masih muncul? Perbatasan yang ditetapkan setelah PD I masih menyimpan klaim yang belum tuntas.
- Pembentukan Liga Bangsa-Bangsa, cikal bakal PBB? Langsung lahir dari trauma PD I, meski gagal mencegah PD II.
Pembubaran kekaisaran Rusia, Jerman, Austria-Hungaria, dan Ottoman menghasilkan batas-batas nasional baru dan pembentukan negara-negara merdeka baru termasuk Polandia, Finlandia, negara-negara Baltik, Cekoslowakia, dan Yugoslavia. Sebagian dari negara-negara itu kemudian menjadi medan perang lagi — baik di PD II maupun konflik-konflik sesudahnya.
Ada juga warisan yang lebih halus: PD I melahirkan skeptisisme massal terhadap otoritas dan narasi heroisme perang. Sastrawan seperti Wilfred Owen dan Erich Maria Remarque (penulis All Quiet on the Western Front) memberikan gambaran berbeda tentang perang — bukan kemuliaan, tapi lumpur, gas beracun, dan kematian yang absurd. Narasi itu mengubah cara generasi berikutnya memandang konflik bersenjata, dan dampaknya masih terasa dalam cara kita mendebat keterlibatan militer di era sekarang.
Pelajaran yang Belum Tuntas Kita Pelajari
Seratus tahun lebih setelah meriam-meriam berhenti, apa yang bisa kita ambil dari sejarah ini?
Pertama, sistem aliansi yang tidak transparan bisa mengubah konflik lokal menjadi bencana global. Ini relevan di era multipolar sekarang, di mana jaringan perjanjian keamanan antarnegara semakin kompleks dan saling tumpang tindih.
Kedua, solusi damai yang didesain untuk menghukum pihak yang kalah — bukan untuk membangun stabilitas jangka panjang — hampir pasti akan gagal. Versailles adalah pelajaran paling mahal dalam sejarah diplomasi. Perdamaian yang baik harus memberikan semua pihak alasan untuk menghormatinya.
Ketiga, batas-batas wilayah yang ditarik tanpa memperhatikan realitas demografis, etnis, dan budaya masyarakat yang tinggal di dalamnya adalah bom waktu. Ini bukan hanya pelajaran untuk Timur Tengah — ini berlaku di mana saja.
Gavrilo Princip mungkin tidak pernah membayangkan bahwa dua tembakannya akan memicu rantai peristiwa yang masih bergema lebih dari satu abad kemudian. Tapi itulah sifat dari konflik yang tidak diselesaikan dengan benar: ia tidak selesai dengan perjanjian yang ditandatangani. Ia selesai hanya ketika akar-akarnya sungguh-sungguh dihadapi.
Dan sebagian besar akar itu, kita belum sungguh-sungguh menghadapinya.
Ingat: Sejarah tidak berulang persis sama, tapi ia berima. Dan syair itu kadang terdengar sangat familier.
Referensi & Resources:
- Britannica, The Great War: Infographic of Deaths and Milestones — https://www.britannica.com/story/the-great-war-infographic-of-deaths-and-milestones
- Wikipedia, World War I Casualties — https://en.wikipedia.org/wiki/World_War_I_casualties
- Wikipedia, Aftermath of World War I — https://en.wikipedia.org/wiki/Aftermath_of_World_War_I
- Syracuse University, 100 Years after WWI: The Lasting Impacts of the Great War — https://news.syr.edu/2014/07/28/100-years-after-wwi-the-lasting-impacts-of-the-great-war-78831/
- The Conversation, What was the Sykes-Picot Agreement, and why does it still affect the Middle East today? — https://theconversation.com/what-was-the-sykes-picot-agreement-and-why-does-it-still-affect-the-middle-east-today-246332
- Kompas, Sejarah Perang Dunia I: Penyebab, Kronologi, dan Dampaknya — https://www.kompas.com/stori/read/2024/05/15/200000479/sejarah-perang-dunia-i-penyebab-kronologi-dan-dampaknya